Сидеть, лежать, поцеловать
– Ну что же, тогда… – произнес Робин, нерешительно поглядывая то на Элис, то на свою машину. Вся его спесь на мгновение вдруг улетучилась. – На всякий случай, у Вас… у тебя есть мой номер. Если что-то не так, звони в любое время. Да, кстати, угощения…
Уголки моего рта дрогнули. Мистер Весь-из-себя проявил слабину! Судя по его голосу, он искренне беспокоился за свою собаку. Было видно, что расставание давалось ему нелегко. Клара тоже это заметила и слегка улыбнулась.
– Да-да, я помню, аллергия на злаки. Может быть, хочешь осмотреть территорию? Сделаем кружочек? Я покажу, как тут все устроено, – предложила хозяйка, чтобы клиент мог убедиться, что с его Элис все будет хорошо. Когда я впервые привезла сюда Балу, я с удовольствием осмотрела территорию, разглядывая каждую деталь.
Но Робин с сожалением помотал головой:
– Действительно был бы очень рад, но нужно срочно уезжать. Важная встреча.
Ну конечно, мистер Весь-из-себя. Абсолютно не удивлена. Люди такого типа целый день носились с одной суперважной встречи на другую, чувствуя себя при этом незаменимыми.
– Не сбейте кого-нибудь по дороге, – не удержалась я.
Робин сверкнул глазами. «Светло-зеленые», – отметила я про себя. С таким насыщенным цветом глаз он был бы, пожалуй, привлекательнее, если бы лицо не выглядело таким тщеславным. Его губы раздраженно сжались в узкую полоску, словно он с трудом удержался от резкого ответа. Темные волосы были пострижены безупречно. Костюм, без сомнения, сшит на заказ, причем настоящим мастером своего дела.
– Постараюсь этого избежать, – сухо ответил он и направился по мокрой траве обратно к автомобилю. В костюме из твила и ботинках из гладкой кожи он выглядел здесь как настоящее инородное тело. Обернувшись у ворот, Робин кивнул Кларе еще раз на прощание, меня же, напротив, не удостоил и взгляда. Рокот двигателя разнесся над лугом, заставив даже обеих собак на мгновение замереть, прервав игру. Потом глухой рев затерялся между липами.
* * *– Чаю? – запросто предложила Клара.
Я кивнула. На самом деле у меня тоже было не так много времени, я спешила на работу, ведь не зря я приводила сюда Балу изо дня в день. Но в отличие от мистера выпендрежника, мир не рухнет, если я не примчусь на встречу минуту в минуту. Время на чашечку чаю у меня всегда найдется.
Большой луг, обрамленный липами и березами, Клара разделила заборчиками, чтобы объединить собак в группы: задир к задирам, неженок – к неженкам, лилипутов и великанов отдельно, молодых и престарелых – смотря по обстоятельствам. Все это были собаки занятых на работе хозяев, которые искали помощников для заботы об их питомцах во время трудового дня. Такой хозяйкой была и я.
Здесь были обустроены веранды и домики, а еще большое отапливаемое помещение с уютными лежаками. В жаркий день собаки могли охладиться, устроившись в цветных мелких бассейнах в форме ракушек. Балу очень любил плескаться в таких бассейнах, а еще пить оттуда воду, принимая бассейн за гигантскую миску. С одной стороны огороженного забором луга на утреннем ветру покачивались пестрые флажки и вымпелы и возвышались паркуры из препятствий и тоннелей, подготовленные для курса аджилити, который Клара предлагала среди своих услуг.
Весь день Клары проходил на свежем воздухе. Она курсировала от группы к группе, проверяя, все ли в порядке. Клара занималась с собаками, гладила неженок и следила за тем, чтобы во время игры никого не толкали и все вели себя хорошо. Хотя сюда принимали только уживчивых, хорошо социализированных собак, всегда лучше держать все под контролем, чтобы в случае необходимости уладить дело.
Позади площадок, на опушке леса приютился маленький домик, который с первого взгляда казался уютным и гостеприимным. Жилище Клары как будто перенеслось сюда из сказки: деревянные ставни и веранда, выкрашенная голубой краской дверь и утопающие в цветах подоконники, – все это выглядело так, словно волшебным образом попало из другой эпохи. Каждый раз, приходя сюда, я испытывала такое чувство, будто перешагнула порог реальности и оказалась в другом измерении, где даже время шло по-другому. Может быть, именно поэтому я так спокойно оставляла здесь своего Балу.
Мы остановились среди всех этих лужаек, под тентом недалеко от сарая, служившего складом. В жаркие дни тент защищал от яркого солнца, в плохую погоду – от дождя. Здесь у Клары всегда был припасен термос чая и чашки.
– Что за идиот, – прошипела я. Пальцы, обхватившие горячую чашку, слегка дрожали. Клара тихонько рассмеялась. Вокруг ее добрых синих глаз пролегла сеточка мелких морщинок.
– Какая муха тебя укусила? Еще ни разу не видела тебя такой сердитой.
– Вот что я тебе расскажу: никто меня не кусал! Меня чуть не сбил спортивный автомобиль! Почти переехал пополам, меня и Балу в придачу. – Я сделала такой большой глоток, что обожгла нёбо. – Этот Суперважный Господин мчался по дороге как ошпаренный! И что это за старомодный костюм, скажите на милость! Наверняка занимает руководящую должность в какой-нибудь фирме и воображает из себя невесть что!
Мимо нас с тележкой, доверху нагруженной мешками с кормом для собак, прошел Килиан, сотрудник Клары. Его футболка оливкового цвета, украшенная логотипом гостиницы для собак, тесно обхватила широкую спину, а короткие рукава подчеркивали бицепсы. Ему было наверняка за шестьдесят, но лично я вряд ли когда-нибудь в жизни достигну такой отличной формы.
Кивнув нам, Килиан прервал мой словесный поток. Глаза Клары буквально озарились светом:
– Доброе утро, Килиан! Уже доставка приехала? Прекрасно! Чуть позже обсудим программу нового курса. Заявок много, некоторые спрашивают, не осталось ли мест на мастер-классах и в группе для щенков.
– Хорошо, обсудим, конечно, – кивнул Килиан. Довольно обстоятельный ответ для такого неразговорчивого человека, как он.
Клара улыбнулась ему вслед, а потом снова повернулась ко мне.
– Вообще-то он мне показался довольно приятным мужчиной, этот Робин. – Это означало, что Кларе была симпатична его собака. Надо заметить, Клара не уставала повторять, что больше любит тот конец поводка, который ближе к четвероногому, а не двуногому созданию.
– Приятный! – вспыхнула я. – Он чуть не переехал нас обоих и даже не извинился!
Взгляд ее синих глаз остановился на мне, давая понять, как это уже часто бывало, что она видела больше, чем я хотела бы рассказать. У Клары развита интуиция не только в отношении собак, но и в отношении людей.
– Но ведь дело не только в этом, правда?
Действительно, не только. Конечно, меня возмущало, что этот парень неосторожно вел машину, но я сердилась так сильно не только из-за этого. Я была вне себя, потому что после случайной встречи с Томом и Наташей у меня просто сдали нервы. Все это время мои чувства тихонько бурлили где-то в глубине души, и вот в результате испуга они разом выплеснулись наружу.
Теперь, когда гнев понемногу стих, я чувствовала себя непривычно опустошенной. На свежем утреннем воздухе чай быстро остыл, и я допила его маленькими глотками. Балу продолжал игру со своей ненаглядной Элис на другом конце поляны. Иногда ему просто недоставало чутья или способности считывать мысли и чувства своей хозяйки. Иначе он бы сейчас ринулся утешать меня. Я тяжело вздохнула.
Зато рядом со мной устроилась Гизела, положив мне на ногу свою гигантскую голову. Слюни, оставленные на тюлевой юбке, меня абсолютно не тревожили. Блуждая в мыслях, я принялась почесывать ей голову между ушами, глядя на деревья, озаренные золотым утренним светом. Пора бы и мне отправляться в путь, чтобы успеть сделать какие-то дела до первой консультации. Впрочем, моя мотивация затерялась где-то в пучине мыслей от «чуть было не попала в аварию» до «встреча с бывшим».
Клара, желая подбодрить, легонько похлопала меня по плечу:
– Настанет день, когда ты поймешь, что все это уже не важно, – произнесла она, подразумевая расставание с Томом, о котором я ей сразу же поведала в рыданиях.